Laten we eerst eens kijken naar de recente patentrechtszaken die zijn aangespannen door verschillende grote patenthouders:
1. Seoul Semiconductor heeft een persbericht uitgegeven waarin staat dat het een rechtszaak wegens patentinbreuk voor smartphone-flits-LED's heeft aangespannen tegen Conrad Electronic, een grote Europese distributeur van elektronische apparatuur, bij de rechtbank van Mannheim in Duitsland.
2. Seoul Semiconductor zei dat een Duitse lokale rechtbank heeft geoordeeld dat het door Mouser Electronics gedistribueerde '2835 LED-pakket'-product van Everlight Electronics een patentinbreuk vormt tegen Seoul Semiconductor, en heeft een permanent verbod uitgevaardigd op de verkoop van het product en het bedrijf bevolen gerelateerde producten terug te roepen die sinds februari 2017 zijn verkocht.
3. Epistar heeft een rechtszaak wegens patentinbreuk aangespannen tegen GMY, Lightinthebox Holding Co., Ltd., Light In The Box Limited, Lightinthebox International Logistic Co., Limited en LITB in de Verenigde Staten. Epistar wees er in de klacht op dat de GMY LED-gloeilampen die op de GMY- en LITB-websites werden verkocht en te koop waren, inbreuk maakten op verschillende patenten van Epistar, en verzocht de rechtbank om een bevel om GMY en LITB te verbieden de inbreukmakende GMY-producten te blijven verkopen.
Deze patentrechtszaken zijn geen geïsoleerde gevallen, maar een steeds intenser collectief gedrag van de industrie, vooral de activiteiten van buitenlandse LED-bedrijven zoals Seoul Semiconductor, Nichia Chemical en Toyota Gosei.
Als binnenlandse bedrijven willen voorkomen dat ze "getroffen" worden, moeten ze voor de acties van deze internationale fabrikanten eerst de werkelijke bedoeling achter hun acties achterhalen.
In het verleden werd de LED-industrie gevormd door de onderlinge licentieverlening van vijf grote fabrikanten, waaronder Nichia Chemical, Osram Opto Semiconductors, Cree, Toyota Gosei en Philips, waardoor een enorm patentnetwerk ontstond. Elke LED-fabrikant die min of meer op overzeese markten wilde verkopen, moest 'beschermingskosten' betalen om soepel door te kunnen gaan.
Met het aflopen van verschillende patenten, de opkomst van Taiwanese en Koreaanse fabrikanten als patentreuzen en de inspanningen van Chinese fabrikanten op het vasteland om hogerop te komen, is de vroegere oligopolistische industriestructuur echter aan het veranderen.
Er kan worden gezegd dat de "kaas" die oorspronkelijk toebehoorde aan deze internationale fabrikanten het doelwit is geworden van meer fabrikanten, dus zij zijn ongerust. Ze blijven patentstakingen lanceren, de ene is om hun industriële macht bekend te maken, en de andere is om hun eigen belangen te beschermen door de opkomst van concurrenten te onderdrukken.
Waarom worden de situaties waarmee deze voormalige patentmachten te maken krijgen steeds moeilijker?
Ten eerste lopen de belangrijkste patenten af. Het witlichtpatent van Nichia Chemical, dat bekend staat als het gate god-niveau, liep bijvoorbeeld af op 29 juli 2017. Bovendien heeft Everlight Electronics in Taiwan, China, een rechtszaak aangespannen tegen de patenten van Nichia Chemical, en ook een succesvol oordeel verkregen over de nietigverklaring van patenten in sommige landen, zoals de Verenigde Staten, wat de patentsterkte van Nichia Chemical aanzienlijk heeft verzwakt. Volgens Gaogong LED zullen in 2021 meer patenten op wit licht aflopen.
Nu de patentmuren die door LED-fabrikanten zijn gebouwd beginnen in te storten, zal de welvaart van deze fabrikanten in het verleden, die vertrouwden op patentbarrières om de wind en de regen op de mondiale LED-markt te bepalen, wellicht niet voortduren.
Ten tweede hebben de acties van Chinese fabrikanten op het vasteland veel variabelen met zich meegebracht in het post-witte licht-patenttijdperk. De afgelopen jaren heeft de toename van de R&D-investeringen door fabrikanten op het vasteland geleid tot de verovering van veel technologische forten; Bovendien hebben Chinese fabrikanten een groot aantal geldige patenten verkregen door fusies en overnames van een aantal overzeese activa, waardoor ze uit de patentenkring van internationale fabrikanten zijn gesprongen.
Bovendien hebben steeds meer internationaal gerenommeerde fabrikanten orders voor OEM-productie overgedragen aan Chinese fabrikanten op het vasteland, en is ook het exportaandeel van Chinese fabrikanten toegenomen.
Er kan worden gezegd dat de sterke opkomst van Chinese fabrikanten een ernstige bedreiging heeft gevormd voor de belangen van deze internationale fabrikanten.
Het resultaat was dat het ene na het andere "opwindende" patentdrama zich afspeelde. Om hun eigen belangen te beschermen en uit te breiden, hebben patentfabrikanten enerzijds de octrooigeschillen uiteraard overgelaten aan downstream-applicatiefabrikanten, waardoor verlichtingsfabrikanten gedwongen werden hun eerdere inkoopstrategieën te veranderen; aan de andere kant versterkten ze de patentautorisatie bij fabrikanten op het vasteland om aanzienlijke patentkosten te verkrijgen.
Het is vermeldenswaard dat de versoepeling van de vijf grote patentnetwerken niet betekent dat de deur naar patenten openstaat, maar slechts het begin van een patentoorlog. De sterke positie van het patentmonopolie van de vijf grote fabrikanten in het verleden bestaat niet meer, en de kloof tussen LED-fabrikanten is kleiner geworden, en de patentoorlog zal voortduren.
Onder deze omstandigheden moeten binnenlandse LED-fabrikanten nog steeds vroegtijdig afspraken maken en vooruit plannen. "Het feit dat een paar bedrijven patentautorisatie hebben verkregen, betekent niet dat de bedrijven in de hele binnenlandse industriële keten gerust kunnen zijn. In feite is dit slechts een uitwisselingsovereenkomst tussen technologie en kapitaal. Andere bedrijven in de industriële keten moeten passende patentindelingen maken op basis van hun eigen voorwaarden", aldus Dr. Zhao Hanmin, CTO van Jingneng Optoelectronics.
De algemene ontwikkeling van de binnenlandse industrie beweegt zich nog steeds in de richting van centralisatie. De industrie vereist dat grote bedrijven over patentontwikkeling en innovatiecapaciteiten beschikken, en dat kleine bedrijven over hun eigen unieke technologieën beschikken. De combinatie van de twee zal onderhandelingstroeven bieden voor kruissamenwerking met internationale reuzen.
Daarnaast is ook de beschermingsduur van patenten beperkt. Na het verstrijken van de octrooibeschermingsperiode kunnen er opnieuw octrooigeschillen ontstaan, waardoor het onmogelijk is om van onderlinge samenwerking te genieten en de eigendoms- of gebruiksrechten van het octrooi te verkrijgen.
Voor ondernemingen zou de inrichting van de binnenlandse en buitenlandse markten eerst moeten bestaan uit ‘octrooien voordat troepen verhuizen’. Om octrooirisico's te vermijden is het belangrijker om een kadersysteem voor octrooibeheer voor ondernemingen op te zetten.
De afgelopen jaren heeft de LED-verlichtingsindustrie met grote sprongen een snelle ontwikkeling bereikt, maar na een snelle ontwikkeling en groei zijn de symptomen van de daaropvolgende zwakte in de LED-industrie steeds duidelijker geworden, vooral het patentgedeelte, dat een knelpunt is geworden voor de verdere ontwikkeling van LED-bedrijven. In dit stadium beschouwen veel binnenlandse LED-bedrijven die geen kernconcurrentievermogen hebben, imitatie en plagiaat als hun uitweg, wat grote schade heeft toegebracht aan veel bedrijven die zich richten op patentonderzoek.
Daarom moeten we geleidelijk onze eigen patenten vergaren en te maken krijgen met felle concurrentie op de markt, gebaseerd op marktbelangen op de lange termijn.
Ke Jianjun, voorzitter van Bild, zei: "Alleen als patenten worden gerespecteerd, kan het innovatie-enthousiasme van bedrijven worden gestimuleerd. Op het gebied van de noodstroomvoorziening heeft Bild een volledige patentgracht opgebouwd, en we zullen hard optreden tegen de inbreuk op de gepatenteerde producten van het bedrijf."
Het moet gezegd worden dat het patentdrama in de LED-industrie zich zal blijven afspelen, en dat binnenlandse bedrijven nog steeds 'problemen moeten voorkomen voordat ze zich voordoen'.
